Qu’est-ce que le tennis elbow ?

Le tennis elbow, appelé médicalement épicondylite latérale, est une affection caractérisée par une douleur et une inflammation à l’extérieur du coude. Malgré son nom, cette blessure peut toucher toute personne qui effectue des mouvements répétitifs du bras, notamment les coureurs. La douleur est causée par de minuscules déchirures des tendons qui relient les muscles de l’avant-bras à la saillie osseuse située à l’extérieur du coude.

Causes du tennis elbow chez les coureurs

Bien que le tennis elbow soit le plus souvent associé aux sports de raquette, les coureurs peuvent également développer cette affection. Voici quelques-unes des causes du tennis elbow chez les coureurs :

• Sollicitation excessive des muscles de l’avant-bras pendant la course, notamment en montée ou sur un terrain accidenté
• Mauvaise technique de course, par exemple serrer les poings trop fort ou balancer excessivement les bras
• Faiblesse des muscles de l’avant-bras, qui peut entraîner une compensation excessive et des tensions
• Raideur des muscles de l’avant-bras, qui peut limiter la souplesse et augmenter le risque de blessure

Symptômes du tennis elbow

Le principal symptôme du tennis elbow est une douleur à l’extérieur du coude, qui peut irradier le long de l’avant-bras. Les autres symptômes peuvent inclure :

• Sensibilité au toucher à l’extérieur du coude
• Faiblesse de l’avant-bras et du poignet
• Difficulté à saisir des objets ou à effectuer des gestes de torsion, comme tourner une poignée de porte
• Douleur qui s’aggrave avec l’activité et s’atténue au repos

Diagnostic du tennis elbow

Si vous pensez souffrir d’un tennis elbow, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis. Il procédera à un examen physique et vérifiera la sensibilité et la douleur au niveau du coude et de l’avant-bras. Il pourra également vous demander d’effectuer certains mouvements afin d’évaluer votre force et votre amplitude de mouvement.

Dans certains cas, des examens d’imagerie comme des radiographies ou une IRM peuvent être prescrits afin d’exclure d’autres affections ou d’évaluer l’étendue des lésions des tendons.

Options de traitement du tennis elbow

Le traitement du tennis elbow associe généralement repos, soulagement de la douleur et kinésithérapie. Voici quelques options de traitement spécifiques :

• Repos et adaptation des activités : éviter ou réduire les activités qui aggravent la douleur au coude, comme courir ou soulever des objets lourds
• Thérapie par le froid et la chaleur : appliquer de la glace sur le coude pendant 15-20 minutes plusieurs fois par jour afin de réduire la douleur et l’inflammation, et utiliser de la chaleur pour améliorer la circulation sanguine et favoriser la guérison
• Antidouleurs : prendre des antalgiques en vente libre, comme l’ibuprofène ou le naproxène, pour réduire la douleur et l’inflammation
• Kinésithérapie : effectuer des exercices et des étirements pour améliorer la souplesse, la force et l’amplitude de mouvement de l’avant-bras et du coude
• Attelles ou bandes de soutien : porter une attelle ou une bande autour de l’avant-bras pour réduire la tension exercée sur les tendons
• Injections : dans certains cas, des injections de corticostéroïdes peuvent être utilisées pour réduire l’inflammation et la douleur
• Chirurgie : dans de rares cas où les traitements conservateurs ne sont pas efficaces, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer les tendons endommagés

Prévenir le tennis elbow chez les coureurs

Pour réduire le risque de développer un tennis elbow en courant, suivez ces conseils :

• Adoptez une bonne technique de course, gardez les bras détendus et évitez de les balancer excessivement
• Renforcez les muscles de l’avant-bras avec des exercices comme les flexions des poignets et les flexions inversées des poignets
• Étirez régulièrement les muscles de l’avant-bras pour préserver leur souplesse
• Augmentez progressivement la distance et l’intensité de vos courses afin d’éviter de surcharger vos muscles et vos tendons
• Utilisez un équipement adapté, comme des chaussures de course offrant un soutien et un amorti suffisants

En prenant des mesures pour prévenir le tennis elbow et en consultant rapidement un professionnel de santé si des symptômes apparaissent, vous pouvez garder vos coudes en bonne santé et forts, et continuer à profiter des nombreux bienfaits de la course à pied. N’oubliez pas : tout comme un joueur de tennis a besoin d’un service puissant, un coureur a besoin de bras forts et résistants pour tenir la distance.